The Geoeconomic Case for U.S. Investment in Mongolian Copper

Abstract

China has a chokehold on global supply chains of critical minerals that presents a national security threat to the United States. This was a deliberate strategy to cultivate dominance since the 1990s. Following the example of Japan, the United States should strongly consider investing in Mongolian copper to regain strategic autonomy in this area.
Mongolia has a difficult geographic position as a buffer state between Russia and China. As a hedge, it has pursued a multi-vector foreign policy for strategic balancing, with Washington being an important partner. Although the United States has no vital interests in Inner Asia, it should still pursue commercial relations in the region, since it is strategically important as the confluence of the Chinese and Russian spheres of influence.
Mongolia’s most productive economic sector is mining, having one of the world’s largest copper mines. Copper will take on increasing economic importance in coming decades due to the high demand generated by the AI revolution. The United States is a net importer of refined copper.
Mongolian copper has lower extraction costs, and the ore is of higher quality, than that of Chile and Canada, currently the main sources of foreign copper for the United States. But there are geopolitical risks to investing in Mongolia because of its rough neighborhood. The case of the expropriation of a Canadian uranium mine underscores them.
There are reasons to remain optimistic. Mongolia is a healthy democracy. If paired with investment in domestic refining capacity, investments in Mongolian copper could be insulated from Chinese influence and could open up a viable, second transportation route through Russia.

Монгол Улсын зэсийн салбарт АНУ-ын хөрөнгө оруулалт хийх геоэдийн засгийн үндэслэл

Хураангуй: Хятад стратегийн чухал ашигт малтмалын дэлхийн нийлүүлэлтийн сүлжээнд ноёрхлоо тогтоосон нь АНУ-ын үндэсний аюулгүй байдалд заналхийлэл учруулж байна. Энэ нь давамгайлал бий болгох зорилготойгоор 1990-ээд оноос хэрэгжүүлж эхэлсэн стратегийн үр дүн юм. Японы жишгээр, АНУ энэ салбарт стратегийн бие даасан байдлаа сэргээхийн тулд Монгол Улсын зэсийн салбарт хөрөнгө оруулах талаар нухацтай авч үзэх ёстой.
Орос, Хятадын дунд буфер байдлаар орших Монгол Улс стратегийн тэнцвэрт байдлаа хадгалахын тулд олон тулгуурт гадаад бодлого явуулж ирсэн. Энэ хүрээнд Вашингтон чухал түншийн байр суурь эзэлдэг. АНУ-ын хувьд Хятад, Оросын нөлөөллийн огтлолцол болсон стратегийн энэ чухал бүс нутаг болох Азид худалдаа эдийн засгийн харилцааг хөгжүүлэх нь зүйтэй.
Монгол Улс дэлхийн хамгийн том зэсийн уурхайнуудын нэгийг эзэмшдэг. Харин АНУ боловсруулсан зэсийн цэвэр импортлогч. Хиймэл оюуны хувьсгал ирэх арван жилд зэсийн эрэлтийг эрс өсгөх тул эдийн засгийн ач холбогдол нь улам нэмэгдэх юм. Монголын зэс олборлолтын зардал бага, хүдрийн чанар АНУ-ын импортын гол эх үүсвэр болох Чили болон Канадынхаас өндөр байдал нь сонирхол татна. Монголд хөрөнгө оруулахад газарзүйн нөхцөлөөс шалтгаалан геополитикийн эрсдэл бий. Гэвч дотоодын боловсруулах хүчин чадалд давхар анхаарснаар Монгол дахь зэсийн хөрөнгө оруулалтыг Хятадын нөлөөнөөс тусгаарлаж, Оросоор дамжих тээврийн маршрутыг нээх боломжтой.
Түлхүүр үг: Чухал ашигт малтмал, Зэсийн олборлолт, Нийлүүлэлтийн сүлжээний аюулгүй байдал, Гуравдагч хөршийн бодлого